美国头条 2025-05-08
美国与苏联于 20 世纪的冷战期间进行太空竞赛，争夺全球航太实力第一的宝座，期间发射大量着陆其他星球的探测器与人造卫星，为现代的航太技术发展奠定了深厚的基础。然而，美苏双方在太空竞赛过程中，制造出大量太空垃圾，至今仍持续影响人类在地球上的生活。近期，一艘苏联时期制造的太空船残骸可能近几日内将坠回地球，引发世界各地民众关注。
《英国广播公司》（BBC）报导，苏联制太空船“Kosmos-482”号于 1972 年发射升空，原先预计飞往金星执行探测任务，但却因未能成功脱离近地轨道形成太空垃圾，太空船本体也在逾半世纪逐渐分裂成 4块。近期，美国太空总署（NASA）宣布，“Kosmos-482”的着陆舱探测器碎片很可能在 10 日左右重返地球大气层，并可能在部分残骸尚未燃烧殆尽下，坠回地球表面。
报导称，虽然各国科学家还无法确认“Kosmos-482”号的残骸将会坠落在何处，但由于地球 70%的表面积被海洋覆盖，该残骸即使真的坠落地表，也可能不会对环境造成破坏。欧洲太空总署（ESA）高级太空碎片减缓分析师斯泰恩．莱门斯（Stijn Lemmens）在接受《BBC》访问时指出，“被这块太空垃圾撞击的机率比彩票中奖的机率低得多”，呼吁民众不必为太空船残骸坠落地球一事过度担心。
该报导分析指出，为在极端高温与高压的金星执行探测任务，“Kosmos-482”号拥有十分坚固的隔热罩以及十分耐用的结构设计，这也是各国科学家认为其可能承受地球大气层摩擦的燃烧后，仍然坠回地球表面的原因之一。报导称，虽“Kosmos-482”号配备有降落伞系统，减缓着陆舱在金星下降时的速度，但由于该太空船已停留在太空中超过 50 年，“部分设计可能早已无法使用”。
该报导进一步表示，虽着陆舱坠回地球时，不太可能对地球造成太大的灾害，但目前对其飞行路径的预估却显示，该着陆舱很可能坠落在南北纬 51.7° 之间的任何位置，“这个范围已足以覆盖大多人类活动的地区”。为了降低太空舱可能造成的危害，包含 NASA 、 ESA 在内的国际航太机构仍在持续对“Kosmos-482”的残骸进行追踪，以便更进一步的发布相关消息与警告。
莱门斯称，人造物体重返地球大气层的情况，其实十分频繁，“几乎每周都会有大型航天器的残骸重返地球大气层，小型航天器的残骸则是每天都有”；但莱门斯也坦承，大多数太空垃圾在坠回地表前，就已在与大气层的摩擦中燃烧殆尽。莱门斯认为，未来太空船应朝向“具有安全脱离轨道能力”、“可控制坠回地球时间”的方向进行发展，这样才能精确预测太空垃圾的着陆位置，进而降低太空垃圾碎片可能对地球人口稠密区造成影响的风险。
由于该探测器设计用于极端高温、高压的金星，许多专家认为其可能承受地球大气的摩擦，并坠回地表。但仍有专家呼吁无须过度紧张，认为其坠回地球不会造成太大的危害。 图：翻摄自 @AlviroIskandar X 帐号
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