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蒙特利尔(Montreal) — 每天清晨,一架机龄近50年的因纽特航空(Air Inuit)飞机都会从蒙特利尔特鲁多机场(Montreal's Trudeau airport)起飞,载着乘客和货物,飞往魁北克(Quebec)北部的普维尼图克(Puvirnituq),航程达1600公里。这架资深的波音737(Boeing 737)曾经在法国(France)、加蓬(Gabon)和刚果(Congo)等已倒闭的航空公司服役,翱翔于欧洲和中非的天空。如今,它的航线完全扎根于加拿大,穿梭于该国第二大城市和一个拥有2100人口的村庄之间。
在加拿大,像这样“老当益壮”的飞机并非个例。事实上,加拿大运营的用于客运服务的老旧飞机数量远超其他任何国家。根据行业数据提供商瑞士航空数据公司(ch-aviation)的数据显示,全球仍在定期或包机航线上运营的最老旧的30架飞机中,有13架在加拿大。这13架飞机均为波音737-200(Boeing 737-200),机龄在42至52年之间。紧随其后的是委内瑞拉(Venezuela),拥有6架同类型的老旧飞机,而美国(United States)则有3架。
这种看似反常的现象背后,是加拿大独特的地理环境、严酷的气候条件以及崎岖的简易机场。正是这些因素,使得加拿大更加依赖老旧飞机,而非更现代、更先进的机型。
因纽特航空(Air Inuit)的首席执行官克里斯蒂安·布施(Christian Busch)表示:“因纽特航空(Air Inuit)继续使用200系列飞机并非出于选择,而是出于义务。” 该公司拥有36架飞机,其中一些是老旧机型。布施解释说,波音737-200(Boeing 737-200)是唯一能够适应努纳维克(Nunavik)地区未铺砌跑道的飞机。此外,由于这些飞机已经全部付清,因此运营成本较低,这对于服务偏远社区至关重要。他说:“如果我们不得不使用全新的飞机,我们可能无法以目前的价格提供服务。”
不过,老旧飞机也带来了一些挑战。维护和燃油效率是两大问题。一些人也对二手飞机的安全性提出了质疑。然而,运营商表示,这些飞机非常适合服务偏远地区的商业航班。
尽管老旧飞机在加拿大航空业中扮演着重要角色,但业内人士也在积极寻求更环保、更可持续的解决方案。随着航空技术的不断发展,未来可能会有更多适合加拿大特殊环境的新型飞机出现,从而逐步取代这些“老骥伏枥”的机型。
有专家指出,加拿大之所以成为老旧客机的集中地,还与该国的航空法规、飞机维护成本以及飞机再利用政策有关。相对宽松的法规和较低的维护成本,使得一些航空公司更倾向于继续使用老旧飞机,而不是购买新飞机。此外,加拿大在飞机拆解和零部件回收方面也拥有一定的优势,这为老旧飞机的再利用提供了可能。
然而,随着全球对环境保护和航空安全的要求日益提高,加拿大也面临着逐步淘汰老旧飞机的压力。如何在保障偏远地区交通运输的同时,实现航空业的可持续发展,是加拿大航空业需要认真思考的问题。
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* 全球有八大“飞机坟场”,其中一些位于美国沙漠,也有的在澳大利亚(Australia)、法国(France)或西班牙(Spain)。