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多伦多(Toronto)—— 美国(United States)高等教育领域日益紧张的局势,为加拿大提供了一个难得的机会,可以吸引顶尖学者,从而扭转长期以来面临的“人才流失(brain drain)”问题。据加拿大丰业银行(Scotiabank)的最新报告显示,美国对大学的敌对态度正在削弱其在全球科学界的地位,这为加拿大提供了一个意想不到的优势。
报告指出,美国联邦政府削减研究经费、限制拨款标准,以及对国际学生和研究人员采取更严格的政策,正在营造一种不确定和退缩的氛围。此外,美国的高等教育日益政治化,也正在破坏学术自由的根基。加拿大丰业银行的经济学家认为,这些转变对加拿大来说,是一个“黄金机遇(golden opportunity)”。
加拿大本就拥有一批世界领先的大学。报告强调,迄今为止,加拿大的大学校园相对未受意识形态冲突的影响。新一届自由党政府的竞选纲领中,也暗示将加大对创新、耐心资本和研究走廊的投资。这些都是积极的信号,与美国的反智主义趋势形成鲜明对比。
然而,加拿大在争夺研究人员方面面临着激烈的竞争。欧洲的主要大学也在积极从美国学校招聘学术人才。与此同时,中国也在崛起,大幅增加预算、投资纯研究、发展大学基础设施,并吸引或培养越来越多的全球研究人员。这种世界科学重心从美国转移的趋势正在加速。
加拿大丰业银行的报告建议,加拿大应首先瞄准目前在美国工作的加拿大研究人员。一项有针对性的战略,使这些研究人员更容易回国,可能比吸引没有加拿大渊源的研究人员更有效且更实惠。此外,加拿大应将重点放在具有具体比较优势的领域,例如人工智能的负责任开发、生命科学,甚至是清洁技术。
报告总结说,如果加拿大想在一个更加碎片化的世界中保持甚至提高其创新能力,就必须创造新的科学繁荣的条件,迅速调整其移民制度,并积极招募海外加拿大籍人士(Canadian expats)。
尽管如此,报告也提醒说,加拿大不能掉以轻心。为了抓住这个机会,加拿大需要解决阻碍其创新生态系统的问题,例如风险投资的相对缺乏和监管障碍。如果加拿大能够克服这些挑战,它就有可能成为全球科学研究和创新的领导者。