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纽约,2025年4月25日——前纽约州众议员乔治·桑托斯(George Santos)今日在长岛(Long Island)的法庭上被判处七年零三个月的监禁,罪名是电信欺诈(wire fraud)和严重身份盗窃(aggravated identity theft)。这位昔日政坛新星因其谎言和犯罪行为而身败名裂,如今面临漫长的牢狱生涯。
联邦法官乔安娜·塞伯特(Joanna Seybert)宣布判决时,桑托斯在位于中央伊斯利普(Central Islip)的联邦法院(federal court)当场落泪。除了监禁,他还被勒令向受害者支付373,749美元的赔偿金,并没收205,002.07美元的非法所得,这些款项也将用于赔偿受害者。他需要在7月25日向法院报到服刑。
“我表示最深切的歉意,”桑托斯在法庭上发表声明时说道。“我为自己的行为负责。我错了……我无法改写过去,但我可以掌控未来的道路。”
塞伯特法官回应说:“你的悔意在哪里?我从哪里能看到它?桑托斯先生,言语是有后果的,”她补充说,正是他的谎言让他当选进入国会。“我同情你……你未来十年打算做什么?你是个聪明人,桑托斯先生。你没有理由为了养活自己而犯罪。”
检察官此前寻求判处桑托斯87个月的最高刑期,他被指控犯有一系列诈骗罪行,包括窃取11人的身份,虚假申报数万美元的竞选捐款,使用捐款人的信用卡信息购买名牌服装和支付个人债务,以及欺骗捐款人向一个非营利组织捐款,最终这些钱却流入了他的个人银行账户。
36岁的桑托斯在2022年当选为众议员,代表纽约州第三选区(New York's 3rd Congressional District),但很快就被《纽约时报》(The New York Times)揭露其捏造了个人经历。他曾声称毕业于巴鲁克学院(Baruch College)并就读于纽约大学(New York University),还曾受雇于花旗集团(Citigroup)和高盛集团(Goldman Sachs)。他还一度声称自己是犹太人,祖父母曾逃离大屠杀,但这些说法都经不起推敲。
2023年,联邦检察官对桑托斯提起诉讼,指控其犯有多项罪行。众议院(House of Representatives)于2023年12月将他驱逐,同年8月,桑托斯承认犯有电信欺诈和严重身份盗窃罪。
在给塞伯特法官的一封信中,桑托斯的律师描述了一个与他试图向选民和竞选捐款人兜售的截然不同的人生经历。检察官表示,桑托斯向国会提交虚假的财务披露,声称自己是百万富翁,并唆使供应商伪造巴鲁克学院的文凭。他们写道,这些都是“故意和厚颜无耻的谎言”,目的是为了塑造一个“受过高等教育、经济独立的商人”的虚构公众形象。
纽约东区(Eastern District of New York)联邦检察官约翰·达勒姆(John Durham)在宣判后对记者表示,桑托斯的罪行是对选举程序、代议制政府和纽约州第三选区人民的侮辱。“今天,桑托斯终于为他多年的欺诈、欺骗和盗窃行为付出了代价。他将进入联邦监狱,并将因其惊人的欺诈行为、对选举程序的滥用、对民主机构的嘲弄,以及最重要的是,对他支持者、选民、捐款人、联邦机构和州机构的背叛和欺骗而受到惩罚。”
纳苏郡(Nassau County)地方检察官安妮·唐纳利(Anne Donnelly)说:“到7月25日,乔治·桑托斯最终将回到他应该在的地方——铁窗之后,为这些罪行付出代价。”
在被判刑前,桑托斯告诉美联社(Associated Press),他已准备好“面对现实”。