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温哥华,华盛顿州 – 位于伯恩特布里奇溪步道(Burnt Bridge Creek Trail)沿岸的流浪者营地长期以来备受争议。尽管该营地内的居民表示,这里是他们“无处可去”时的避难所,但由于垃圾、治安问题和犯罪活动,温哥华市(Vancouver)计划逐步关闭该营地。
玛丽·霍克西克(Mary Hoxsic)是该营地的居民之一,她表示,外界并不了解露营者的故事。“为了在这里生存,你必须付出很多努力,”她说。霍克西克现年39岁,曾是一名执业护士,一年前父亲去世后,她失去了住所。她还透露,她正在积极寻找工作,并于前一天参加了一个面试。
然而,营地也面临着许多问题。附近的居民约翰·西默利(John Simerly)表示,他过去经常在步道上散步,但现在感到害怕。“人们不敢下去走那条路,”他说。温哥华市的无家可归者应对经理杰米·斯皮内利(Jamie Spinelli)表示,该营地存在安全隐患、卫生问题和火灾风险,这也是市政府决定关闭营地的原因。
西米尼哈(West Minnehaha)居民彼得·布拉奇(Peter Bracchi)多年来一直向市政府投诉该营地。“那里住着很多人,几乎就像一个开发项目,”他说。
斯皮内利承认,该市面临着两难境地。目前,温哥华市没有足够的收容所或经济适用房来安置所有需要帮助的无家可归者。因此,市政府在此之前一直对该营地采取相对宽松的态度。然而,市政府计划采取与3月5日关闭西米尔普莱恩大道(West Mill Plain Boulevard)沿线的隔音墙营地类似的方式,逐步关闭伯恩特布里奇溪营地,工作人员将花费数月时间,安排人员从营地转移到该市的安全住所(Safe Stay shelters)。
根据可用床位和无家可归者的数据,温哥华市仍然没有足够的住所或经济适用房来满足所有需要帮助的无家可归者。
警方记录显示,在过去的一年里,警方接到了数百起与该营地有关的报警电话。其中大多数是医疗紧急情况或火灾、烟雾以及对营地存在的投诉。其他电话涉及营地内持有逮捕令的人员、家庭暴力事件、袭击和枪击事件的报告。目前尚不清楚这些犯罪事件中有多少涉及居住在营地的人员,又有多少涉及居住在其他地方的人员。斯皮内利表示,安全问题是市政府决定关闭营地的原因之一。但她也强调,并非所有无家可归的居民都应该受到指责。“确实有一些犯罪分子会光顾那个营地,”斯皮内利说。
尽管面临诸多挑战,伯恩特布里奇溪营地的居民仍然认为这里对他们来说至关重要。正如玛丽·霍克西克所说,对于那些“无处可去”的人来说,这里提供了一个生存的机会。市政府在关闭营地的同时,也需要找到解决无家可归问题的更可持续的方案。