加利福尼亚州坎波(Campo, California)—— 对于那些想要从南加州一路徒步到加拿大的冒险家来说,穿越太平洋屋脊步道(Pacific Crest Trail, PCT)本身就是一项挑战。然而,由于联邦政府的预算削减,这条壮丽的步道正面临着前所未有的威胁 [4, 5, 7]。
由于特朗普政府(Trump administration)的削减措施,原定于2025年清理倒塌树木和重建受损路段的计划已被取消 [4, 6]。太平洋屋脊步道协会(Pacific Crest Trail Association)的巡山员埃里克·基珀曼(Eric Kipperman)在坎波附近的步道起点向一群来自欧洲和美国的背包客发出警告,提醒他们前方的道路将更加艰难 [4, 5]。
基珀曼指出,由于步道维护减少,且巡逻的护林员也相应减少,徒步旅行者需要将安全放在首位。他甚至表示,在穿越加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州的部分路段,这条全长2650英里(约4265公里)的步道已经“名存实亡” [4, 5]。
太平洋屋脊步道协会的首席执行官梅根·瓦戈(Megan Wargo)表示,联邦拨款于去年10月停止,导致协会不得不取消56周的步道维护工作 [1, 2]。瓦戈强调,如果因为缺乏维护而导致大面积步道被迫关闭,公众将无法进入这些公共土地,这将是“毁灭性的” [1, 2]。
太平洋屋脊步道通常每年能从联邦政府获得约6.67亿美元的资金,但这仅占步道维护所需资金的四分之一 [1, 2]。瓦戈解释说,通常情况下,联邦政府提供的资金占总价值的25%,而剩余的75%则来自私人捐款和志愿者的服务 [1, 2]。她还补充说,联邦政府对劳动力的削减,也削弱了各机构批准拨款和志愿者项目的能力 [1, 2]。
志愿者们一直以来都在帮助清理步道上的碎片,修复风暴造成的侵蚀 [1]。太平洋屋脊步道从墨西哥延伸到加拿大,途经南部的安扎-博雷戈(Anza Borrego)、内华达山脉(Sierra Nevada)的红杉(Sequoia)、国王峡谷(Kings Canyon)和太浩湖(Lake Tahoe)以及更北的地方 [1]。
除了步道维护,联邦预算削减还导致季节性工作人员的招聘被取消,这些工作人员本应负责重建木板路、桥梁和营地,并培训数千名志愿者 [6]。
美国森林服务局(U.S. Forest Service)在一封发给美联社(Associated Press)的电子邮件中表示,情况“动态且不断变化”,但他们致力于确保公众安全,并保证对当地经济至关重要的休闲区域的开放 [4, 5]。然而,特朗普政府已经解雇了美国森林服务局约3400名员工,以及国家公园管理局(National Park Service)约1500名员工,其中包括步道维修专家 [4, 5]。
瓦戈表示,《国家步道系统法案》(National Trails System Act)呼吁建立公私合作伙伴关系来管理国家风景步道。太平洋屋脊步道协会正在以比预期少三分之一的联邦拨款运作,今年尚未获得任何联邦资金 [1, 2, 5]。阿巴拉契亚小径保护协会(Appalachian Trail Conservancy)表示,联邦政府的缩减至少会带来150万美元的风险 [5]。
近年来,野火已经烧毁了太平洋屋脊步道近250英里(约400公里)的路段 [5]。瓦戈表示,预算削减加剧了步道状况的恶化和入侵植物物种的蔓延,最终将增加维护成本 [1, 5]。
受预算削减影响的不仅仅是西海岸。由于飓风海伦(Hurricane Helene)造成的破坏,东海岸的阿巴拉契亚小径(Appalachian Trail)的修复工作也受到了干扰 [4, 5]。
太平洋屋脊步道协会的运营主管贾斯汀·库曼(Justin Kooyman)表示:“对于徒步旅行者来说,他们将不得不爬行、导航,努力穿过步道上那些不会被砍伐的倒塌树木。”他补充说:“这将使旅程变得更加艰难。” [6]
由于联邦基金冻结,太平洋屋脊步道协会不得不缩减2025年的巡山员计划。新成立的北喀斯喀特(North Cascades)项目被完全取消,而南部巡山员的季节也被缩短 [3]。