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2025年4月28日,一幅令人震惊的卫星图像揭示了新泽西州(New Jersey)松林平原(Pine Barrens),又称匹兰兹(Pinelands)的严峻景象:一场肆虐的大火正在吞噬这片广袤的生态系统。这场大火不仅给当地居民带来了威胁,也引发了人们对环境脆弱性和人为因素影响的深刻反思。
美国国家航空航天局(NASA)的卫星,特别是陆地卫星9号(Landsat 9)上的二级陆地成像仪(Operational Land Imager-2,OLI-2)于4月23日捕捉到了这场琼斯路大火(Jones Road fire)的可见光谱图像。图像显示,浓烟滚滚,遮天蔽日,火灾对地面的破坏清晰可见。通过短波红外、近红外和可见光波段的假彩色图像,可以更容易地识别未燃烧的植被区域(绿色)和最近燃烧的景观(棕色)。
这场大火于4月22日从韦尔敦(Waretown)附近的一个野生动物管理区开始,并在两天内蔓延成新泽西州近几十年来最大的一场火灾。截至4月28日,过火面积已达到近24平方英里(约62平方公里),尽管新泽西州森林消防局(New Jersey Forest Fire Service)表示已控制住75%的火势,但威胁依然存在。
据报道,这场快速蔓延的火灾导致莱西(Lacey)和海洋镇区(Ocean townships)的大量居民被疏散,许多房屋受到威胁,烟雾甚至蔓延到了纽约市(New York City)。官员们一度关闭了花园州高速公路(Garden State Parkway)和532号公路(Route 532)。
火灾发生时,美国干旱监测中心(U.S. Drought Monitor)已将该地区的干旱程度列为“严重”。美国国家航空航天局的重力恢复与气候实验(Gravity Recovery and Climate Experiment,GRACE)和重力恢复与气候实验后续项目(GRACE Follow On,GRACE-FO)卫星的观测显示,浅层地下水和土壤湿度异常干燥,这表明松林平原在2025年春季特别容易发生火灾。
更令人担忧的是,这场火灾并非完全是天灾。一名来自韦尔敦的19岁男子约瑟夫·克林(Joseph Kling)被指控纵火。检察官称,克林点燃了木托盘,并在未确保火焰完全熄灭的情况下离开了现场,从而引发了这场新泽西州近二十年来第二大火灾。克林的辩护律师表示,在法庭上证明有罪之前,推定其无罪。
松林平原的野火具有两面性。从生态角度来看,这些火灾对松林平原至关重要,因为它们可以帮助再生生态系统。然而,随着数十万居民生活在这些沿海森林中,火灾很容易从生态恢复变成对基础设施和人类生命的威胁,特别是在干旱时期。这场大火再次提醒人们,必须在生态保护和社区安全之间取得平衡。
这场大火也暴露了森林管理实践的不足。一位当地林务员呼吁改变森林管理措施,以减少未来火灾的风险。确保松林平原的健康将有助于降低其对恶性火灾的易感性。
尽管面临挑战,但也有一些积极的进展。位于奥伊斯特溪(Oyster Creek)的一座已关闭的核电站附近的火灾已被扑灭,官员们强调,即使火灾蔓延到乏燃料储存区域,也不会对核材料的安全构成威胁。此外,截至4月28日,这场大火75%的火势已得到控制,疏散命令已解除,花园州高速公路也已重新开放。
随着调查的继续,以及消防员继续控制剩余的火势,人们的关注点转向了如何防止未来发生类似的灾难。这场大火不仅给新泽西州带来了直接的损失,也为全球其他面临类似环境风险的地区敲响了警钟。