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2025年4月22日,渥太华(Ottawa)一份最新报告引发社会关注。报告指出,目前该市缺少约7,400个可负担托儿名额,远远无法满足本地家庭对高质量、低价位早教服务的需求。这一短缺现象被称为“托儿沙漠”,即大量幼童生活在没有足够持牌托儿空间的地区。
根据加拿大政策替代中心(Canadian Centre for Policy Alternatives, CCPA)发布的数据,加拿大近一半学龄前儿童居住在存在严重持牌托儿空间短缺的邮编区域。在渥太华,这一问题尤为突出。尽管联邦政府大力推动“每天10加元”全国性早教和托育系统(Canada-wide Early Learning and Child Care System),但实际新增名额远远赶不上人口和需求增长速度[4]。
渥太华市府数据显示,从2023年至2026年,全市计划新增2,903个学前及社区类持牌托儿空间,其中713个位于新建校区、2,190个位于社区[3]。然而,即便如此,大量家长依然面临漫长等待名单,许多低收入或中等收入家庭难以获得理想的照护资源[2][3]。
作为安大略省(Ontario)最大的非营利性托育机构之一,国家首都区基督教青年会(YMCA of the National Capital Region)近年来不断扩展服务。例如,在丘吉尔另类学校(Churchill Alternative School)新开设了39个学前及幼童名额,但开放前就已出现候补名单。这反映出供需矛盾依旧严峻[2]。
专家指出,“每天10加元”计划虽然有效降低了家长费用,但在扩大优质持牌空间方面进展缓慢。一些省份如萨斯喀彻温省(Saskatchewan)、阿尔伯塔省(Alberta)的情况更为严峻,高达92%和61%的儿童生活在“托儿沙漠”。而在安大略省,包括渥太华在内的大城市同样面临巨大压力[4][5]。
政府方面表示,将继续加大投资。例如,加拿大总理特鲁多(Justin Trudeau)今年3月宣布,将向近1,000个原住民早教与照护点提供35,000个可负担空间,以支持经济发展并减轻家长负担[1]。安大略省也承诺将创造86,000个新名额,但目前仅有25,500个位于“每天10加元”体系内,其余尚未完全纳入补贴体系[5]。
政策制定者和研究人员普遍认为,要实现真正普惠化,必须进一步提升持牌教师数量、简化审批流程,并鼓励更多非营利机构参与。同时,还应针对低收入家庭实施优先分配政策,以确保弱势群体能够率先受益。“只有通过各级政府协作,加快步伐扩大优质空间供给,我们才能让更多孩子享受公平、高质量的早期教育。”相关专家表示[4][5]。