德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)周六(5月3日)签署了《参议院法案第2号》(Senate Bill 2),正式启动全州学券制度,标志着全美史上最大规模的学校选择计划正式成为法律。
当天,阿博特在州长官邸签署法案时表示:家长被迫将孩子送入政府指定学校的时代已经结束。现在,家长有权选择最适合孩子的学校。
根据新法,德州将设立教育储蓄帐户(Education Savings Accounts, ESA),每年为符合资格的学生提供约1万美元补助,用于支付私立学校学费、教科书、交通与治疗等教育支出。特殊需求学生(如身心或发展性障碍者)可获得最高3万美元补助;选择在家自学者则可获得每年最高2000美元资助。
法案预定于今年9月1日生效,并自2026–27学年起实施。初期预算为10亿美元,预计将资助约9万名学生;至2030年,年度预算支出可望达到45亿美元。
在执行层面,财务管理将由州主计长办公室负责,资格审核与计划监督则由德州教育署负责。所有参与学生须接受全国标准化测验,私立学校也须接受年度审计,以确保教育品质与资金运用的透明与合规。
根据美国国家教育统计中心(NCES)2023年秋季数据,全美K–12(幼稚园至12年级)公立学生总数约为4,950万人;截至2023–24学年,德州K–12学生人数逾550万,为全美各州之最。
此次立法使德州成为全美第16个实施全民适用学校选择制度的州,这些州均由共和党执政。该制度允许所有学生,不论家庭收入或学业背景,皆可获得公费支持,选择就读私立学校或采取其它教育形式。
该政策在德州争议多年,过去因民主党及部分乡村地区共和党议员反对而屡遭搁置。为突破僵局,阿博特在2024年选举周期中积极支持学券派共和党候选人,协助其于党内初选中击败15名反对派议员,成功为法案铺路。
支持者认为,学券制度赋予家长更多自主选择权,让子女有机会脱离绩效不佳的公立学校,进入更适合的教育环境。然而,批评者则担忧该制度将削弱公校资源,并可能变相补贴富裕家庭的私校教育费用。
共和党长期倡导学校选择(School Choice)政策,主张透过市场竞争提升教育品质,并批评公校体系灌输自由派意识形态,限制家长对课程内容的掌控。
美国总统川普(Donald Trump)亦对此表示强力支持。今年1月,他签署行政命令,要求联邦教育部优先资助学券计划,协助各州扩大对私立与宗教学校的补助。
在5月1日的全国祈祷日活动上,川普盛赞德州学券法案为终极学校选择法案,并重申将致力于尽快把教育权限交还给各州。
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