蒙特利尔新闻导读 2025-05-05
图源www.mcgill.ca
2025年5月5日，医学界传来振奋人心的消息：一项关于癌症转移机制的最新研究揭示了肿瘤细胞扩散的新模式，有望从根本上改变目前针对癌症转移的治疗方法。这项研究成果已发表在《自然·医学》（Nature Medicine）杂志上，引起了全球肿瘤学界的广泛关注 [1]。
长期以来，癌症转移被认为是肿瘤治疗的最大挑战之一。当癌细胞从原发肿瘤脱离，并通过血液或淋巴系统扩散到身体其他部位时，就形成了转移。转移性肿瘤往往更难治疗，也是导致癌症患者死亡的主要原因 [1]。
此项研究由位于波士顿（Boston）的达纳-法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）的李明博士（Dr. Li Ming）领导的团队完成。研究人员利用最先进的活体成像技术和基因编辑手段，深入观察了乳腺癌细胞在小鼠体内的转移过程 [2]。他们发现，癌细胞并非总是以单个细胞的形式扩散，有时会形成微小的细胞团簇，这些细胞团簇比单个癌细胞更容易穿透血管壁，并在新的器官中定植 [2]。
“我们观察到，这些癌细胞团簇具有更强的生存能力和侵袭能力，”李明博士（Dr. Li Ming）解释说，“它们就像一支训练有素的特种部队，能够更好地抵抗身体的防御机制，并在新的环境中迅速建立据点。” [2]
更令人惊讶的是，研究人员还发现，这些癌细胞团簇之间存在着复杂的通讯网络。它们通过释放特定的信号分子，相互协调行动，共同促进转移过程。其中，一种名为CXCL12的趋化因子被认为是关键的“指挥官”，它能够引导癌细胞团簇到达特定的转移部位 [3]。
这一发现为开发新的抗转移药物提供了新的思路。研究人员已经成功地利用一种CXCL12抑制剂，在小鼠体内阻止了乳腺癌细胞的转移。目前，他们正在积极开展临床试验，以评估这种抑制剂在人体内的安全性和有效性 [3]。
“这项研究为我们提供了一个全新的视角来看待癌症转移，”美国国家癌症研究所（National Cancer Institute，NCI）主任莎拉·琼斯博士（Dr. Sarah Jones）评论说，“它强调了针对癌细胞团簇及其通讯网络的治疗策略的重要性。我相信，在不久的将来，我们将能够开发出更有效的抗转移药物，挽救更多癌症患者的生命。” [3]
除了药物开发，这项研究还对癌症的早期诊断和风险评估具有重要意义。通过检测血液中循环的癌细胞团簇，医生或许能够更早地发现癌症转移的迹象，并及时采取干预措施 [2]。此外，研究人员还在探索利用人工智能技术，分析癌细胞团簇的基因表达谱，以预测患者的转移风险 [2]。
当然，这项研究仍处于早期阶段，还有许多问题需要进一步探索。例如，不同类型的癌症是否具有类似的转移机制？癌细胞团簇的形成和维持需要哪些关键因素？如何克服药物抵抗等挑战？这些问题都需要科学家们继续努力解答 [3]。
尽管如此，这项研究无疑是癌症转移研究领域的一个里程碑。它不仅加深了我们对癌症转移机制的理解，也为开发新的治疗方法提供了新的希望。我们有理由相信，在不久的将来，癌症将不再是不治之症。
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