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2025年5月4日,一年一度的“债务盛典(The Debt Gala)”在布鲁克林(Brooklyn)的贝尔之家(The Bell House)华丽落幕。这场别开生面的活动,以其独特的时尚抗议形式,再次将人们的目光聚焦于经济和医疗公正议题之上 [2]。
作为纽约大都会艺术博物馆慈善舞会(Met Gala)的平价替代品,“债务盛典”今年迎来了第三届,门票早已售罄 [2, 3]。活动旨在通过时尚这一载体,表达对高涨的医疗费用和传统慈善舞会排他性的不满,同时为相关公益事业筹集资金 [2]。
本届“债务盛典”的主题为“让他们吃蛋糕:被摧毁的财富(Let Them Eat Cake: Ruined Riches)”。参与者被鼓励发挥创意,以撕裂、污渍和磨损等方式,解构蕾丝、珍珠、黄金和丝绸等象征着极端财富的元素,从而打造出具有讽刺意味的高级时装抗议 [2, 6]。
“债务盛典”的联合创始人莫莉·盖贝(Molly Gaebe)表示:“‘债务盛典’是一场抗议,一封情书,一次筹款活动,也是一场时装秀。这就像是让富人穿上礼服去‘吃蛋糕’,目的是将财富、乐趣和关注重新分配到真正需要它们的地方。”[2, 6]
本次活动所筹集的资金将捐赠给“未偿医疗债务(Undue Medical Debt)”和“为了女孩们(For the Gworls)”这两个非营利组织,它们致力于减轻医疗费用带来的负担 [2, 5]。据悉,“未偿医疗债务”每收到10美元捐款,就能帮助减免约1000美元的医疗债务。“为了女孩们”则是一个由黑人跨性别者领导的集体,为变性手术和医疗费用提供紧急援助 [2, 5]。
“未偿医疗债务”的总裁兼首席执行官艾莉森·塞索(Allison Sesso)强调了此次活动的更深层意义:“医疗债务是出于必要而产生的债务,它困扰着超过1亿的美国人,对有色人种社区造成了尤为严重的影响。不应该仅仅因为生病或患有慢性病,家庭的经济状况就陷入崩溃。”[2, 6]
除了时尚抗议之外,本次盛典还包括由“舞台时间(Stage Time)”的PJ·阿兹马(PJ Adzima)策划的表演和社区庆祝活动 [2]。阿兹马表示:“这个夜晚不仅仅关乎魅力和闪光,更关乎社区、可见性和团结。我们很自豪能够支持这样一场能够提升声音、挑战体制,并证明表演可以成为一种抵抗行为的活动。”[2]
活动当晚,L火车铜管乐队(L Train Brass Band)点燃了舞台,DJ马克斯·弗里德曼(DJ Max Friedman)则在演出后的债务舞会(Debt Ball)上持续带动气氛 [6]。
在过去两年里,“债务盛典”已经帮助消除了超过250万美元的医疗债务 [3, 5, 6]。今年的活动继续秉持其宗旨,为经济正义而战,并支持那些无力承担不断上涨的医疗费用的人们 [5, 6]。联合创始人汤姆·科斯特洛(Tom Costello)表示:“医疗保健是一项人权,庆祝是一种工具。我们很自豪在短短两年内,将红地毯变成了一条生命线,将资源转移到最需要的地方。”[2, 6]