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纽约,2025年5月13日/14日 - 鉴于纽约市监狱系统,特别是长期问题缠身的里克斯岛监狱群(Rikers Island jail complex),未能有效控制不断升级的功能失调和针对在押人员的暴力行为,一位联邦法官已下令剥夺纽约市的完全控制权。美国地方法院法官劳拉·泰勒·斯温(Laura Taylor Swain)表示,她将任命一名外部管理人,以“采取一切必要措施”恢复监狱内部秩序,并使该市遵守之前的法院命令。
斯温法官在一份长达77页的命令中概述了这一非同寻常的干预措施。这一命令的发布,距离该市监狱系统因在押人员提起的集体诉讼而被置于联邦监管之下已近十年。这些年来,暴力事件的发生率持续上升,根据斯温法官的说法,这造成了一种“严重且直接的威胁”,侵犯了在押人员的宪法权利。
这位被称为“补救管理人”(remediation manager)的官员将直接向法院报告。虽然该市的惩戒署长(Commissioner of the Department of Correction)将继续负责监狱系统的大部分日常运作,但补救管理人将拥有广泛的权力来解决长期存在的安全问题,包括对人员招聘和晋升、人员部署以及有关使用武力的纪律处分等方面的权力。
斯温法官在周二写道:“更糟糕的是,监狱中不安全和危险的状况,其特点是前所未有的武力使用率和暴力事件,尽管它们显然是不正常和不可接受的,但已经变得常态化。”她还指出,过去九年的情况“毫无疑问地表明,继续坚持由主要对政治当局负责的人员遵守法院的命令只会导致对抗和拖延”,并且“目前的管理结构和人员配置不足以在合理的时间内扭转局面”。
该裁决源于2011年的一起集体诉讼,即“努内斯诉纽约市案”(Nunez v. City of New York),该诉讼指控纽约市惩戒署(New York City Department of Correction)在其监狱设施中经常使用过度和不必要的武力。2015年,该案的和解协议允许对纽约市监狱进行联邦监督。自2015年以来,里克斯岛(Rikers Island)一直受到法院指定的监督员的监督,该监督员不断报告对里克斯岛(Rikers Island)状况的担忧,包括对在押人员和工作人员安全的潜在风险。
根据纽约市议会(New York City Council)在2019年通过的立法,里克斯岛(Rikers Island)必须在2027年之前关闭,并被新的监狱所取代。斯温法官写道,这些改变将“需要一些时间”,但她希望看到“在实现这些目标方面不断取得进展,以便尽快将对武力使用和相关政策及做法的控制权归还给纽约市和惩戒署(DOC)”。
纽约市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)表示,他的政府将遵守法官的裁决。“里克斯岛(Rikers Island)的问题是几十年来的积累。如果一位联邦法官做出决定,认为我们做的事情他们不喜欢,那么我们将会遵守规则。”
代表诉讼原告的律师玛丽·林恩·沃拉斯(Mary Lynne Werlwas)和黛布拉·格林伯格(Debra Greenberger)在一份联合声明中称赞斯温法官的“历史性决定”,并写道,该市的惩戒署(Department of Correction)“未能遵守联邦法院的命令,未能实施有意义的改革,导致暴力、混乱和系统性功能失调在监狱中持续存在。”她们表示:“我们赞扬法院采取这一大胆而必要的步骤。我们所服务的人民应该得到真正的问责,今天的决定使我们离正义更近了一步。”