赫克托·奥卡兰萨医生知道,一旦麻疹开始在西德克萨斯州和新墨西哥州东部蔓延,埃尔帕索就会出现麻疹。
高速公路连接着他所在的边境城市和德克萨斯州疫情中心,目前该州病例已达663例。每天都有成千上万的家庭和商业卡车司机通过这些公路往返墨西哥。
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“疾病不分国界,”埃尔帕索首席公共卫生医生奥卡兰萨说道,“所以,由于人们流动性大,他们会来埃尔帕索就医,但他们可能住在华雷斯城。”
几个月过去了,埃尔帕索现在已成为西德克萨斯州以外麻疹病例最多的城市,累计病例达38例。截至周一,邻近的华雷斯城已确诊14例。
北美三大麻疹疫情持续蔓延,已知病例超过2500例;美国已有三人死亡,墨西哥有一人死亡。疫情于秋季在安大略省开始,1月底在德克萨斯州和新墨西哥州爆发,并迅速蔓延至奇瓦瓦州,自2月中旬以来病例已达786例。
这些疫情爆发的地区人口众多,其中不乏一些门诺派基督教社区,他们的移民史可以追溯到几代人从加拿大到墨西哥,再到德克萨斯州的塞米诺尔。
奇瓦瓦州卫生官员追踪到首例病例,是一名八岁的门诺派儿童,他探望了塞米诺尔的家人,生病后在学校传播了病毒。安大略省官员表示,他们的疫情始于新不伦瑞克省一次门诺派社区的大型集会。
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墨西哥和美国官员还表示,加拿大传播的麻疹基因株与其他大规模疫情相符。
奇瓦瓦州疾病预防控制中心主任莱蒂西亚·鲁伊斯表示:“这种病毒是进口的,从一个国家传播到另一个国家。”
泛美卫生组织主任贾巴斯·巴博萨博士表示,北美和南美国家一直在努力维持预防疫情所需的95%的麻疹疫苗接种率。
世界卫生组织最近的一份报告称,美洲地区的麻疹活动比去年同期增加了11倍,与世界其他地区的“中等”风险水平相比,该地区的风险水平处于“高”水平。
该地区已有六个国家确诊麻疹病例——阿根廷、伯利兹、巴西、加拿大、美国和墨西哥——调查该疾病的传播需要耗费大量人力和金钱。据美国疾病控制与预防中心科学家戴维·苏格曼博士估计,美国应对每例麻疹病例的成本约为3万至5万美元。
美墨边境的麻疹疫情
边境城市华雷斯的卫生官员罗杰里奥·科瓦鲁比亚斯表示,华雷斯城的病例与奇瓦瓦州的门诺派定居点没有直接联系。奥卡兰萨说,埃尔帕索的首例麻疹病例发生在布利斯堡的一名儿童身上。
埃尔帕索超过一半的病例为成年人,比例异常高,已有三人住院。卫生部门正在商场和公园开设疫苗接种诊所,并表示已有数百人接种。疫苗免费——无论您居住在边境哪一侧,都无需任何理由。
奥卡兰萨说,两地卫生部门之间关于麻疹的沟通是“非正式的”,但“非常良好”。科瓦鲁比亚斯说,他的团队上周接到警报,称有人在埃尔帕索发病,后返回华雷斯老家。
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科瓦鲁比亚斯说:“华雷斯城一直令人担忧……因为我们有来自世界各地的旅客。如果不采取预防措施,一旦出现麻疹病例,很多人可能会被感染。”
美加边境的麻疹疫情
密歇根州卫生官员表示,蒙卡尔姆县爆发的四起病例与安大略省有关。
该州首席医疗官娜塔莎·巴格达萨里安医生预计病例还会增加。密歇根州麻疹、腮腺炎和风疹的疫苗接种率为95%,但也存在一些薄弱环节——有些县的疫苗接种率为70%,有些学校的儿童接种率甚至只有30%。
“如果我们把麻疹比作一场森林大火,现在空中就漂浮着一些燃烧的余烬,”巴格达萨里安说。“这些余烬是否会导致另一场野火,取决于它们落在哪里。”
在加拿大,十个省中有六个省报告了麻疹病例。根据政府数据,截至4月12日,阿尔伯塔省报告麻疹病例数量位居第二,达83例。
截至周三,安大略省的病例数已达1020例,主要集中在与密歇根州接壤的西南部地区。在疫情最严重的地区之一,查塔姆-肯特郡公共卫生官员宣布,复活节周日,一处门诺派教堂内出现一例公开接触病例。
“有时候感觉我们落后了,一直在努力追赶麻疹,”安大略省公共卫生局的公共卫生医师莎拉·威尔逊博士说。“它总是在四处蔓延。”