2025年5月5日,旧金山湾区(San Francisco Bay Area)迎来了历史性的一刻,娜塔莉·中濑(Natalie Nakase)正式成为女子国家篮球协会(WNBA)金州女武神队(Golden State Valkyries)的主教练,她是该联盟首位亚裔美国人主教练 [1, 2, 3, 4]。这一任命不仅是她个人职业生涯的巅峰,也为亚裔美国女性在体育界担任领导角色树立了新的标杆 [1, 3]。
中濑教练在接受美联社(Associated Press)采访时表示,她能走到今天,靠的是屏蔽那些低估她的人的声音 [1, 2, 3, 4]。“如果我听到一句关于我的目标、我的梦想的负面评价,那就到此为止了,” 中濑说道,“这让我的圈子变得非常小,但也让我的圈子变得非常强大,充满了鼓励和支持。”[1, 3, 4]
现年45岁的中濑教练,凭借着这种专注和坚韧,从加州大学洛杉矶分校(UCLA)的非正式队员一路奋斗成为球队队长 [1, 3, 4]。2003年,她成为已解散的国家女子篮球联盟(National Women's Basketball League)的首位亚裔美国人球员 [1, 3, 5]。如今,她再次开创先河,成为女子国家篮球协会(WNBA)的首位亚裔美国人主教练 [1, 2, 3, 4]。
金州女武神队(Golden State Valkyries)是自2008年以来女子国家篮球协会(WNBA)的首支扩张球队,而中濑教练能够领导这支球队,无疑为她辉煌的职业生涯再添一笔 [1, 2, 3, 4]。值得一提的是,球队的首发阵容中还包括康涅狄格大学(UConn)冠军后卫凯特琳·陈(Kaitlyn Chen),她在上个月成为了首位被选中的台裔美国人 [1, 3, 4]。
中濑教练的祖籍是日本,她表示自己并没有因为成为聚光灯下的焦点而感到不安 [1, 3]。金州勇士队(Golden State Warriors)俱乐部(女武神队隶属于该俱乐部)已经让她做好了更多公开露面的准备,而且“准备能够建立信心”,她说道 [1, 3]。早在20年前,当中濑教练还在圣荷西蜘蛛队(San Jose Spiders)效力时,她就表达了对执教的兴趣 [1, 3, 5]。
对于那些可能不认为亚裔美国女性适合担任领导职务的人,中濑教练希望她的新角色能够改变他们的看法 [1, 3, 4]。“我认为这更多的是关于你心中的想法,而不是外在的东西,” 中濑说道。她在加州大学洛杉矶分校(UCLA)时,经常被人误认为是体操运动员或网球运动员。“不过,负面的评价反而会激发我的斗志。”[1, 3, 4]
中濑教练的领导风格是“严厉的爱(tough love)”,这是她从父亲那里学到的方法 [1, 3, 4]。在她的家庭中,赞美之词并不常见,但坦诚却是一种常态 [1, 3, 4]。
女子国家篮球协会(WNBA)预计将在2028年扩张到16支球队 [1]。多伦多(Toronto)(美国境外首支)和俄勒冈州波特兰(Portland, Oregon)将于明年拥有自己的球队 [1]。这一切都发生在女子大学和职业体育在过去几年里人气飙升的背景下 [1]。
在加入女子国家篮球协会(WNBA)的拉斯维加斯王牌队(Las Vegas Aces)担任助理教练之前,中濑教练曾在洛杉矶快船队(Los Angeles Clippers)担任了10年的助理教练 [1, 5]。2023年,在王牌队(Aces)连续赢得总冠军后,中濑教练注意到人们对女子篮球的兴趣发生了转变 [1, 5]。她认为,作为女武神队(Valkyries)的教练,参与到女子体育运动的发展浪潮中,这是一个再好不过的时机 [1].
本赛季,中濑教练将成为女子国家篮球协会(WNBA)中四位有色人种主教练之一 [1, 4]。其他三位都是黑人,但这一数字低于2022年的六位 [1, 4]。在这一群体中,西雅图风暴队(Seattle Storm)教练诺埃尔·奎因(Noelle Quinn)是唯一另一位女性 [1, 4]。2022年,拉特里西亚·特拉梅尔(Latricia Trammell)成为首位美洲原住民或阿拉斯加原住民主教练 [1, 4]。然而,达拉斯飞翼队(Dallas Wings)在两个赛季后解雇了她 [1, 4]。联盟中只有四分之一的主教练是黑人,这与体育多样性与伦理研究所(The Institute for Diversity and Ethics in Sport)2023年的一份报告显示,大约64%的女子国家篮球协会(WNBA)球员是黑人或非洲裔美国人形成了鲜明对比 [1, 4]。