图源www.justsecurity.org
2025年5月9日,梵蒂冈——全球天主教徒迎来历史性的一天,来自美国的枢机主教罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特(Robert Francis Prevost)被选举为新一任教皇,尊号利奥十四世(Leo XIV)[1, 3]。这是天主教两千年历史上首次由美国人担任教皇,引起了全球范围内的广泛关注和热烈讨论 [3, 4]。
选举在西斯廷教堂(Sistine Chapel)举行,经过秘密会议(conclave)投票,普雷沃斯特枢机主教获得了超过三分之二的选票,成功当选 [1, 3]。梵蒂冈于当日傍晚释放白烟,宣告新教皇的诞生 [1, 2, 3]。成千上万的信徒聚集在圣彼得广场(St. Peter's Square),高呼“我们有了教皇!”(Habemus Papam!)[2, 4]。
新任教皇利奥十四世现年69岁,出生于芝加哥(Chicago),长期在秘鲁(Peru)从事传教工作 [1, 3]。他于2023年被前任教皇方济各(Francis)任命为梵蒂冈主教事务部(Vatican's powerful office of bishops)的负责人,负责审核全球主教的提名,成为天主教廷内一位极具影响力的人物 [3]。
当选后,利奥十四世教皇首次在圣彼得大教堂(St. Peter's Basilica)的阳台上向世界发表讲话,用意大利语和西班牙语传递了和平、对话和福音传播的信息 [3]。他身披象征教皇权力的红色斗篷,这也是方济各教皇在2013年当选时所避免的 [3]。
利奥十四世教皇在当选后的第二天,即5月9日,在西斯廷教堂主持了他的首次弥撒 [1, 2]。他在弥撒中用英语发表讲话,称当选教皇既是一种十字架,也是一种祝福 [1, 2, 5]。他敦促教会领袖们要“变得渺小”,并呼吁大家与他同行,继续作为一个教会、一个团体、耶稣的朋友和信徒,去传播福音 [1, 2]。随后,他又用意大利语发表了讲道,阐述了他作为教皇的一些优先事项,包括警惕“实用无神论”,并强调在当今世界,许多人将技术、金钱、成功、权力或享乐置于信仰之上,因此迫切需要向普通人传播福音 [1]。
世界各国领导人纷纷向利奥十四世教皇表示祝贺 [2, 3, 5]。美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在社交媒体上表达了祝贺,并表示期待与新教皇会面 [1, 5]。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(Antonio Guterres)也发表声明,强调在当今世界面临巨大挑战的时刻,需要最强有力的声音来捍卫和平、社会正义、人类尊严和同情心 [3]。
据梵蒂冈方面消息,利奥十四世教皇计划于5月18日正式就职,并于5月21日主持他的首次公开接见 [2]。他还可能在5月底前往土耳其(Turkey),参加尼西亚公会议(First Council of Nicaea)1700周年纪念活动 [2]。
利奥十四世教皇的当选,对于美国天主教徒和全球教会而言,都具有重要的历史意义。人们期待他在新的岗位上,继续推动教会的发展,为世界和平与人类福祉做出贡献。