《澳洲金融评论报》报道称,在今年的联邦大选中,达顿及其领导的联盟党遭遇了一场惨败。
内部人士透露,达顿团队和自由党总部的竞选团队不和,选前惹怒华裔选民,达顿个人形象不佳以及选前“自废武功”,最终导致了惨案的发生。
今年4月中旬,就在达顿开启竞选造势活动的前两天,他已经准备好了一份演讲草稿,里面包含着一项被自由党内部称为“自GST以来规模最大的税改政策”。
自由党参议员兼竞选事务负责人James Paterson,以及党内的高级操盘手们希望,他们可以说服达顿及其竞选团队承诺对所得税级(income tax brackets)进行指数化调整。
这不仅是一项长期的结构性经济改革,还能抵消工党对联盟党的批评,即联盟党将通过取消Albanese几周前宣布的每年560澳元小幅减税,来增加所得税收入。
(图片来源:《澳洲金融评论报》)
3位自由党消息人士指出,在位于Parramatta的竞选总部内,支持对税级进行指数化调整的高层包括:自由党联邦主任Andrew Hirst、前议员兼竞选顾问Jamie Briggs以及经济顾问Pat Bustamante。
知情人士表示,达顿办公室的经济顾问Andrew Stone最终也表示支持该方案。
根据这份最终未公布的提案,所得税级将在约5年内每年提高0.5%。一旦全面实施,最高可达每年2.5%。
它代表了一次真正解决税收累进效应的尝试,因为通货膨胀和工资上涨会将人们推入更高的税级。
(图片来源:网络)
但距离正式宣布该政策前约48小时,达顿及其幕僚长Alex Dalgleish却犹豫了。据内部消息人士透露,他们担心提高所得税级难以向选民解释清楚,并且会成为工党的攻击目标。
最终,达顿选择了一项临时性的减税措施,为年收入不超过144000澳元的民众提供最高1200澳元的税收抵免。
据不愿公开身份的自由党消息人士透露,影子财长Angus Taylor并不支持这项减税政策。
(图片来源:网络)
达顿在宣布竞选承诺时没有提及指数化调整税级,但他随后在接受采访时表示,会将该政策当作一个长期“愿景”。这也意味着,该政策在竞选期间几乎不会产生影响。
自由党总部与达顿团队之间的分歧,正是今年惨败的关键性原因。作为一个中右翼政党,联盟党长期以来被认为比工党更擅长管理经济。但在今年的竞选过程中,他们却缺少拿得出手的经济政策。
在此次选举中,生活成本是选民最关心的问题,但联盟党却一再被卷入国家安全和所谓的文化战争辩论中,例如原住民旗帜和欢迎致辞仪式。
与此同时,达顿及其影子内阁也在关键政策上犯错,例如居家办公及削减公务员政策。
(图片来源:网络)
自由党参议员、温和派领袖Andrew Bragg表示,自由党需要提出彻底的经济和社会改革政策。
Bragg在接受《澳洲金融评论报》采访时表示:“自由党需要制定雄心勃勃的经济方案,并在社会政策上采取开放、包容的方式,以适应现代澳洲。”
“澳洲大选是强制投票,我们需要拥抱大多数澳人所认同的中间立场,包括拥抱女性和多元文化群体。”
澳洲任职时间最长的财长Peter Costello表示,今年大选的主题应当是不可持续的政府支出、赤字和债务,但联盟党没有提出一个连贯的政策来应对这些问题。
前维州自由党主席Michael Kroger表示,自由党的优势便是经济管理,但在此次大选中却自废武功。
“惨败的核心原因在于,如果你放弃经济管理,你就放弃了自身的核心优势。这里搞个汽油补贴,那里发个1200澳元,还有一个与自由党品牌价值无关的核电政策。”
(图片来源:网络)
达顿最终选择了一系列政治风险较小的政策,例如削减燃油消费税、小企业餐饮费用可抵税、首次购房者税收优惠以及一次性所得税抵免。
有自由党高层指出,这是自由党有史以来最糟糕的竞选活动,女性、年轻人、受过高等教育的群体以及城市选民纷纷抛弃了自由党。
有不少人将矛头指向了联盟党的经济政策团队——影子财长Angus Taylor及金融事务发言人Jane Hume。
有自由党议员表示,经纪团队的表现“糟糕透顶”,“我们有3年时间制定税改政策,但最终一个都没拿出来。我们根本没有提出促进经济增长的政策。”
影子财长Angus Taylor及金融事务发言人Jane Hume被指需对选举失利负责(图片来源:《澳洲金融评论报》)
大选前夕,自由党议员Jane Hume还在电视采访时提出了“中国间谍”的说法。此举被认为重创了自由党在华人选区的选情,受影响的选区包括Menzies、Bennelong、Chisholm和Kooyong。
Hume的相关言论在中文社交媒体上如野火般蔓延。有自由党高层表示,Hume的这一言论堪称“毁灭性”。
另一名自由党议员表示,自由党在过去3年间通过一系列的社区活动和社交媒体宣传,努力修复与华人社区的关系,但Hume在选前的这一发言令人感到迷惑。
还有自由党高层指出,Hume提出的居家办公政策未经充分测试。同僚们原以为,Hume希望重新审查公职人员的居家办公状况,但她却在接受媒体采访时要求公务员每周五天在办公室上班,这一点让自由党内部感到震惊。
随后,工党还暗示自由党希望全面取消居家办公,并将该政策的范围扩大到私营部门。
(图片来源:网络)
前维州州长Jeff Kennett表示,自由党的竞选团队根本没有意识到当今世界的变化有多快。
Kennett认为,取消居家办公以及削减4.1万公职人员的做法,给自由党的选情造成了重大损害,“这是一个巨大的错误,吓坏了所有人。”
去年退休的前自由党内阁部长Simon Birmingham表示,成功融合自由主义和保守主义思想的自由党“大教堂”模式已经破裂。
“自由党现在根本不被认为是自由主义的代表,保守主义则被选民视作太过严苛且脱离实际。”
自由党内部还有人指出,目前党内存在结构性问题。年长或持保守立场的候选人,与当前主流的澳洲民意脱节。
有温和派党员指出,现在自由党过分迎合“Sky News夜间档”观众。
(图片来源:网络)
此外,选民们对于达顿个人的负面看法,毫无疑问也拖累了联盟党。有内部人士透露,当Alfred飓风登陆时,达顿却在悉尼参加亿万富翁的筹款活动,此举对其在昆州的选情造成了严重损害。
内部人士透露,在竞选活动最低谷时,达顿的净满意度达到了惊人的负60,而Albanese的净满意度一直维持在负7左右。
然而,自由党委托Freshwater Strategy进行的民调未能预测到这场大败。选举前夕,党内还一度认为能够拿到60多个国会席位,迫使工党组成少数政府。
但就目前的情况来看,工党有望拿到86席,联盟党却只有40席。
(图片来源:网络)
在今年的竞选过程中,自由党总部对达顿团队的影响力不大。内部人士透露,竞选总部掌握了详细的民调数据。他们利用这些数据为达顿提供建议,例如竞选时应当出现在哪些地点、应该关注哪些政策以及如何进行媒体宣传。
在竞选初期,党内高层连续数日敦促达顿前往加油站,宣传其燃油消费税减免政策。
但达顿及其团队却倾向于在其他地点做宣传,理由是现身加油站可能会被路人嘲讽。
在选前辩论时,达顿被要求用一句话向选民解释其政策。当时辩论主持人引用了达顿在2013年的口号“阻止船民、废除碳税、解决债务和赤字”。
上述口号被认为有力且易懂,但达顿只在辩论现场含糊地提到了燃油消费税减免,以及1200澳元减税。
自由党内部人士指出,“我们的立场不够清晰,没能提出引起选民共鸣的口号。”
(Ming Chen)