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加州首府萨克拉门托(Sacramento)—— 在加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)反对的情况下,民主党议员于周四批准了一项法案的修改,该法案取消了对引诱16或17岁青少年进行性行为的更严厉惩罚。此举在众议院(Assembly)引发激烈辩论,共和党(Republican Party)指责民主党(Democratic Party)对性犯罪者过于宽容,而民主党则反击共和党在玩弄政治。
这项有争议的行动是在众议院激烈的辩论中发生的,辩论中充满了指责和叫喊。共和党少数派领袖詹姆斯·加拉格尔(James Gallagher)(R-尤巴市(Yuba City))周四表示:“这太疯狂了。为什么?这个议会里有人能给我一个例子吗?给我一个合理的理由,为什么我们要区别对待[16和17岁的青少年]?你不可能做到。”
现行法律规定,引诱16岁以下未成年人进行性行为的罪行,初犯可被判为轻罪或重罪,再次犯罪则被判为重罪。AB 379法案(AB 379 bill)包含一项条款,将同样的惩罚扩大到引诱16和17岁青少年的嫌疑人。周四,民主党主导的众议院批准了一项委员会早些时候通过的修正案,取消了该条款。民主党还在法案中增加了措辞,表示立法机构的“意图”是加强对年长青少年的保护,但这并不影响对引诱未成年人指控的起诉方式。该修正案还删除了该法案的最初起草人,众议员马吉·克雷尔(Maggy Krell)(D-萨克拉门托(Sacramento))的名字。该拟议立法仍在众议院待审。
众议院议长罗伯特·里瓦斯(Robert Rivas)(D-霍利斯特(Hollister))在辩论中没有发言,但发表了一份声明,表示他“完全支持”这些修正案。
州长纽森本周表示,法律应该对所有引诱未成年人的性侵犯者一视同仁——判处重罪。这项废除加强处罚条款的努力遭到了州长和社交媒体的广泛批评。
众议院公共安全委员会(Assembly Public Safety Committee)的民主党人修改了克雷尔的法案,取消了将引诱和购买年长青少年性行为定为重罪的条款。他们同意克雷尔的目标,但担心这种做法可能会产生意想不到的后果。废除奴隶制和人口贩运联盟(Coalition to Abolish Slavery & Trafficking)的莉·拉查佩尔(Leigh LaChapelle)在听证会上告诉立法者,这项政策可能被用来针对与未成年人有关系的16和17岁青少年。“他们担心刑事法律系统可能被对跨种族和LGBTQ关系不满的父母利用,”拉查佩尔说。
共和党人抓住时机,猛烈抨击民主党的议程,指责他们保护掠食者,与选民脱节。共和党众议员卡尔·德梅奥(Carl DeMaio)在投票后表示:“今天的投票发出的信息是,在加利福尼亚州,16和17岁的未成年人可以随意进行性交易。”
与去年签署的关于性交易的两党立法不包括16或17岁的人。该法律于今年生效,允许检察官指控那些引诱和购买15岁或以下未成年人性行为的人犯有重罪。它保留了一项现行法律,该法律将引诱年长青少年的处罚限制为轻罪。检察官出身的众议员马吉·克雷尔希望扩大纽森签署的法律,将年长青少年包括在内。
一些温和派民主党人,包括克雷尔,周四打破党派界限,与共和党人一起投票。民主党人转而支持一项修正案,称他们计划“通过最严厉的法律来保护16和17岁的受害者”。公共安全委员会主席,众议员尼克·舒尔茨(Nick Schultz)表示,他致力于今年提出一项关于该问题的新提案。“我们将有一个解决方案,”舒尔茨说。“这是我的承诺。”