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梵蒂冈,2025年5月8日——在经历了数轮秘密投票后,梵蒂冈西斯廷教堂(Sistine Chapel)的烟囱于今日冒出象征新教皇诞生的白烟,标志着全球14亿天主教徒迎来新的精神领袖 [3, 4, 10]。来自美国的枢机主教罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特(Robert Francis Prevost)当选为第267任教皇,并选择尊号利奥十四世(Leo XIV)[4, 9]。这是罗马天主教历史上首次由来自北美地区的枢机主教担任教皇,具有划时代意义 [4, 9]。
傍晚时分,聚集在圣彼得广场(St. Peter's Square)的数万名信徒和游客,以及通过媒体关注这一历史时刻的全球观众,共同见证了新教皇利奥十四世(Leo XIV)在圣彼得大教堂(St. Peter's Basilica)阳台上的首次公开亮相 [1, 3, 4]。
“愿平安与你们同在。”新教皇用这句话向全世界的天主教信众致以问候,并表达了对前任教皇方济各(Pope Francis)的感谢,引发了广场上长时间的掌声与欢呼 [4, 5]。随后,教皇利奥十四世(Leo XIV)首次发表了“致罗马城与全世界”(Urbi et Orbi)的祝福 [4]。
在首次以教皇身份亮相时,利奥十四世(Leo XIV)特别用西班牙语向秘鲁(Peru)人民致以问候,强调了他与西班牙语社区的紧密联系,并感谢秘鲁奇克拉约教区(Chiclayo)的信徒们的支持 [2, 5]。
罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特(Robert Francis Prevost)1955年出生于美国芝加哥(Chicago),拥有意大利、法国和西班牙血统 [4]。他长期在秘鲁担任传教士和主教,并在梵蒂冈内部以工作能力强、善于倾听、为人低调务实著称 [4, 9]。2023年,教皇方济各(Pope Francis)任命他为负责全球主教遴选事务的“主教部部长”,显示了他在教会内的重要地位 [4]。
美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)也在社交媒体上向利奥十四世(Leo XIV)表示祝贺,称这是美国获得的“巨大荣誉”,并期待与这位新任天主教会领袖会面 [2, 4]。美国国务卿也表达了对新教皇的祝贺,并期待深化美国与梵蒂冈之间的关系 [5]。
利奥十四世(Leo XIV)是奥古斯丁会(Augustinian)的成员,该修会以共同生活、祈祷和服务于最需要帮助的人为宗旨 [2]。分析人士认为,他的当选可能预示着天主教会将在全球政治格局中扮演新的角色 [2]。
新教皇的诞生正值天主教会面临诸多挑战之际,包括欧洲的教会衰落、财政问题、应对性侵犯指控以及圣召减少等 [10]。利奥十四世(Leo XIV)将肩负着团结教会、弥合不同文化背景下信徒之间的分歧,以及应对内部批评的重任 [10]。