这起事件发生在上周五凌晨，地点靠近著名的胡阿尼布骷髅海岸营地（Hoanib Skeleton Coast Camp）。凯贝尔当时与57岁的妻子康妮（Conny）一同在野营车顶帐篷中过夜。夜色沉沉，星光之下，他打开帐篷门，从搭建在越野车顶的睡眠区小心下行。几乎在他落地的瞬间，一头饥饿至极的雌狮扑了上来。
他的惨叫撕裂了寂静的夜，惊醒了附近营地的其他露营者。有人拿起手电，有人冲出帐篷，试图驱赶猛兽。但一切为时已晚。狮子的利齿深深咬进了凯贝尔的咽喉与颈部，撕裂血肉，在他倒下的那一刻，生命便已远去。
据纳米比亚警方称，凯贝尔几乎是在“瞬间被杀死”，他的身体被临时用布盖住，直至官方赶到现场接手调查。人们相信，这头被当地人昵称为“查理”的雌狮，极可能在未来被猎杀。虽然官方尚未下达指令，但多位野生动物专家认为，一旦野生狮子尝过人血，它就会失去对人类的天性惧怕，未来可能再度攻击。
令人感伤的是，凯贝尔并非普通游客。他是Windhoek“越野中心”（Off-Road Centre）的创办人，该公司专门销售四驱探险车辆及户外配件。他一生热爱自然，尤其痴迷纳米比亚特有的“荒漠狮”种群。为了保护这些极度濒危的狮子，他投入大量私人资金，支持科研、监测与巡护工作。据一位不愿透露姓名的狮类专家称，凯贝尔甚至被纳米比亚最知名狮子研究员菲利普·“菲利普”·斯坦德博士（Dr. Philip ‘Flip’ Stander）用一头雄狮以其名字命名，以示敬意。
然而现实往往充满反讽。这位“狮子的朋友”，竟在它们最擅长猎杀的夜晚，被其所杀。专家指出，纳米比亚西北部的荒漠狮仅存60余只，其中昆内内区域的数量更少。这些狮子长期在酷热干旱、几乎无植被遮蔽的沙漠中生存，已进化成夜行性掠食者。“它们极快、极强、极饥饿。由于狩猎机会极少，有时会冒险攻击人类。”专家说道。
凯贝尔的两个孩子——迪特（Dieter）与海蒂（Heidi），目前都已二十多岁，正在从国外飞返温得和克，陪伴痛失丈夫的母亲康妮。悲剧发生时，康妮就在车上，却在数秒之间失去了相濡以沫的伴侣。
据目击者描述，那头狮子在黑暗中静静潜伏，直至凯贝尔下梯的一刻才发起攻击。它扑倒他后将其拖行数米，深深咬住脖子不放。营地中的人举着手电试图将狮子吓走，最终成功将它驱离，但凯贝尔已无生命迹象。
发言人哈姆尼耶拉（Ndeshipanda Hamunyela）表示：“我们可以确认凯贝尔先生遇难，目前我们有专门调查小组在现场评估具体情况。”
在社交媒体上，不少朋友纷纷悼念这位热情友善的“荒漠之友”。凯贝尔的好友莎伦·贝恩斯写道：“太震惊了，伯恩德和康妮才刚刚开始享受属于他们的黄金岁月。亲爱的伯恩德，你温和的笑容和谦逊的气质永远留在我们心中。你让这个世界变得更好。”
另一位熟悉荒漠狮生态的朋友马里乌斯·伯格则感叹：“这头狮子如今已尝过人血，未来将很难继续在野外存在。恐怕唯一的选择是将其猎杀。”
纳米比亚目前全境约有800只自由活动的狮子，其中大多数栖息在埃托沙国家公园（Etosha）。北部地区如昆内内，荒漠狮数量极少，也因此备受保育界关注。这些狮子体重可达170公斤，时速可达80公里，咬合力强，牙齿可长达10厘米。由于水源稀缺，它们主要依靠猎物的血肉获取液体。
而今，凯贝尔的生命已随星辰归于荒野，而那片他深爱的荒原仍将继续沉默地存在。
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