2025年5月9日,在经过三年名为“地狱猫行动(Operation Hellcat)”的调查后,纽约皇后区(Queens)检察官办公室、纽约市警察局(NYPD)和纽约州警察(New York State Police)宣布,一个总部设在皇后区的特大车辆盗窃团伙被捣毁,20名涉案人员被起诉,他们被控参与了一项广泛的盗窃车辆计划,该计划横跨皇后区、纽约市及其郊区 [2, 3, 5, 6]。
据皇后区地方检察官梅琳达·卡茨(Melinda Katz)表示,该团伙盗窃车辆价值至少达460万美元,是近年来破获的最大盗车团伙之一 [4]。被盗车辆通常通过脸书(Facebook)和照片墙(Instagram)等社交媒体平台上的广告进行销售 [2, 5, 6]。
调查显示,该团伙作案手法多样,从简单的砸车窗到使用更复杂的电子设备克隆钥匙和禁用追踪设备 [4]。有些车辆直接从车主车道上盗走,有些则是趁车主将钥匙或遥控钥匙留在车内时下手 [2, 5, 6]。
卡茨检察官办公室正在对这些被告提起诉讼,他们面临九项不同的起诉,总计373项罪名 [2, 5, 6]。在被盗的126辆汽车中,52辆在皇后区被盗,25辆在布鲁克林(Brooklyn),14辆在拿骚县(Nassau County),3辆在萨福克县(Suffolk County),10辆在布朗克斯(Bronx),10辆在威斯特彻斯特(Westchester),其余的则在曼哈顿(Manhattan)、新泽西(New Jersey)和马萨诸塞州(Massachusetts) [4]。被盗车辆包括本田(Hondas)、宝马(BMWs)、道奇(Dodges)、吉普(Jeeps)、梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benzes)和路虎(Land-Rovers) [4]。
纽约市警察局局长杰西卡·蒂施(Jessica Tisch)表示,纽约市警察局的卧底警员直接从该团伙成员手中追回了46辆汽车,总价值超过100万美元 [4]。她还指出,这20名被告此前共有超过178次被捕记录 [4]。蒂施局长说:“这些罪犯并不害怕被捕,事实上,他们只是将其视为做生意的成本 [4]。他们了解这个系统,他们知道其中的概率 [4]。”
据悉,该团伙中的“中间人”能够以低于市场价的价格出售车辆,每辆车的价格在1000美元到6000美元之间 [4]。长岛(Long Island)的被告被指控为实际盗窃车辆的“盗窃团伙”成员,他们分别是来自马斯蒂克海滩(Mastic Beach)的32岁格雷格·“手指”·洛佩兹·费布雷斯(Greg “Fingers” Lopez Febres)和来自亨普斯特德(Hempstead)的26岁鲁德勒·A·皮埃尔·路易斯(Roodler A. Pierre Louis) [4]。费布雷斯已于周三被提审,保释金设定为10万美元现金或25万美元债券;路易斯目前在逃 [4]。其他被告来自皇后区、布朗克斯、布鲁克林以及田纳西州(Tennessee)[4]。