中港台要闻导读 2025-05-09
2025年5月9日，中国云南省传来一项重大的古生物学发现：云南大学古生物研究院杨显峰老师带领的科研团队在云南省曲靖市马龙区发现了罕见的寒武纪节肢动物——果钳虾（Nutcracker shrimp）化石 [2, 3, 4]。这是中国首次记录到该类化石，并将果钳虾的出现时间推前至更早的地质时期，为全球寒武纪生命演化研究提供了重要的新证据 [2, 3, 4]。
果钳虾并非人们熟悉的虾类，而是一种生活在距今约5亿年前的奇特节肢动物 [2, 3, 4]。其名字源于其前附肢形似果钳（胡桃夹子）（Nutcracker），研究人员推测，这种结构很可能用于捕捉并粉碎猎物，因此果钳虾也被认为是当时海洋生态系统中的“顶级掠食者” [2, 3, 4]。
此前，果钳虾的发现主要集中在北美地区，仅有少量来自西班牙的化石标本 [2, 3, 4]。由于发现稀少，相关研究长期受限于材料不足 [2, 3, 4]。此次云南大学（Yunnan University）古生物研究院的科研团队，联合德国卡尔斯鲁厄国家自然博物馆（Karlsruhe State Museum of Natural History）、英国埃克塞特大学（University of Exeter）、美国犹他州立大学（Utah State University）及北达科他大学（University of North Dakota）等多家科研机构，对两件新的果钳虾前附肢标本进行了研究：一件来自云南曲靖马龙，另一件采集自美国犹他州 [2, 3, 4]。
马龙发现的新的化石组合（新马龙生物群）（New Malong biota）中保存的附肢化石，不仅代表了该属在华南地区乃至亚洲的首次记录，也将果钳虾的生存年代前推至寒武纪第2世第3期，比此前最早记录还要早一个时代 [2, 3, 4]。这一发现显著扩展了果钳虾的时空分布范围，对理解该类动物的生物地理演化具有重要意义 [2, 3, 4]。
研究人员还提出，此前认为的物种间差异，可能实为同一物种内部的变异，即“种内变异”（Intraspecific variation），而不是独立的物种 [2, 3, 4]。这一观点如果得到更多化石材料的验证，将对果钳虾属的分类系统产生深远影响 [2, 3, 4]。
此外，新马龙生物群的发现潜力尚未被充分挖掘 [2, 3, 4]。相较于传统研究中的马龙生物群，新马龙生物群也保存于沧浪铺组红井哨段的地层中，但其保存条件、群落结构与知名的澄江生物群（Chengjiang biota）相近，这暗示了新马龙生物群可能是澄江生物群的延伸 [2, 3, 4, 7, 8]。
此次研究不仅填补了果钳虾在中国的化石记录空白，也为人们理解寒武纪早期海洋生态结构和节肢动物多样性提供了新的视角，具有重要的学术价值与科学意义 [2, 3, 4]。这一发现再次证明了云南在古生物研究领域的重要地位，也为我们揭示了5亿年前的海洋世界提供了珍贵的线索 [2, 3, 4, 7].
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