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2025年5月8日,在经过长达三年的调查后,纽约市(New York City)皇后区(Queens)检察官办公室宣布,一个总部位于皇后区的特大车辆盗窃团伙被捣毁,20名嫌疑人被起诉,涉案车辆价值高达460万美元[1, 2, 4]。这次行动代号为“地狱猫行动”(Operation Hellcat),由皇后区检察官办公室(Queens District Attorney's Office)、纽约市警察局(NYPD)和纽约州警察(New York State Police)联合开展[2, 4]。
据称,该团伙在纽约市及其郊区盗窃了超过120辆汽车,其中包括宝马(BMW)、梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)、道奇地狱猫(Dodge Hellcat)和路虎(Land Rover)等豪华车型[2, 3, 5]。有些车辆甚至直接从车主的车道上被盗走,有些则是因为车主将钥匙或遥控钥匙留在车内[2, 3, 4, 5]。
调查显示,该团伙组织严密,分工明确,包括负责寻找目标车辆的“侦察兵”、精通技术的“技术专家”以及在脸书(Facebook)、照片墙(Instagram)和电报(Telegram)等社交媒体平台上发布广告并出售赃车的“经纪人”[2, 3, 4]。
皇后区地方检察官梅琳达·卡茨(Melinda Katz)表示:“这是我们在纽约市破获的最大、组织最严密的汽车盗窃团伙之一。通过这次起诉,我们摧毁了一个犯罪企业,该企业从我们的街道和车道上窃取了至少460万美元的车辆。”[1, 2, 3, 4, 5]
纽约市警察局局长杰西卡·蒂施(Jessica Tisch)在检察官办公室举行的新闻发布会上说:“今天的起诉标志着在捣毁一个在纽约市运营的复杂汽车盗窃团伙方面取得的重大胜利。这些罪犯窃取了数百辆汽车,将其跨州贩运,并利用技术绕过安全措施。”[1, 4]
调查人员发现,该团伙会禁用被盗车辆的导航系统,并寻找和处理掉任何跟踪设备,以防止车主确定车辆的位置[4]。该团伙还以低价出售赃车,每辆车的售价在1000美元到6000美元之间[1]。
在被盗的126辆汽车中,有52辆在皇后区被盗,25辆在布鲁克林(Brooklyn)被盗,14辆在拿骚县(Nassau County)被盗,3辆在萨福克县(Suffolk County)被盗,10辆在布朗克斯(Bronx)被盗,10辆在威斯特彻斯特县(Westchester County)被盗,其余的在曼哈顿(Manhattan)、新泽西州(New Jersey)和马萨诸塞州(Massachusetts)被盗[1, 3]。
据悉,该团伙的头目之一是来自奥 Ozone Park的贾斯汀·“纸杯蛋糕”·圣地亚哥(Justin “Cupcake” Santiago),现年33岁[4]。14名被告被指控犯有企业腐败罪,这是一项B级重罪,他们将面临最高25年的监禁[2, 4, 5]。
截至目前,已有16名被告在纽约和田纳西州(Tennessee)被捕[3]。案件仍在进一步审理中[4, 5]。