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纽约州(New York State)于2025年5月12日正式公布了最终版本的州预算,其中一项引人注目的内容是计划关闭三所州立监狱 [2]。此举是纽约州持续推进监狱系统改革的一部分,旨在应对不断变化的社会需求和财政压力 [2, 3]。
纽约州州长凯西·霍楚(Kathy Hochul)强调,关闭监狱的计划不会导致狱警失业 [2]。她表示,所有惩教人员都将有机会调往邻近的监狱或参与其他整合计划 [2]。霍楚州长认为,当前的首要任务是确保平稳过渡,并充分考虑经济因素、监狱人口以及其他相关变量 [2]。
霍楚州长最初的提案是关闭五所监狱,这一提议得到了纽约州惩教和社区监督部(Department of Corrections and Community Supervision)主任丹尼尔·马图谢洛(Daniel Martuscello)的支持 [2]。最终预算由州议员在上周敲定 [2]。
此举出台的背景是,今年二月,纽约州发生了为期22天的狱警罢工事件 [2, 3]。此次罢工加剧了监狱系统长期存在的员工短缺问题,并暴露了管理方面的系统性问题 [3]。州预算主管布莱克·华盛顿(Blake Washington)表示,罢工已导致该州损失数亿美元,因为自霍楚州长部署国民警卫队(National Guard)以来,数千名国民警卫队成员一直在填补空缺职位 [3]。
州长办公室尚未公布具体将要关闭的监狱名单 [4]。根据协议,州长必须提前90天通知立法领导人,并提供有关受影响的员工和被监禁人员的详细信息 [4]。自2011年以来,纽约州已关闭26所监狱,以削减成本 [4]。
州民主党人已同意在未来一年内关闭多达三所监狱,并将至少5亿美元用于继续部署国民警卫队部队,以填补狱警的轮班空缺 [3]。作为预算最终谈判的一部分达成的一项协议中,还采纳了霍楚州长关于在某些条件下将惩教人员的起始年龄从21岁降低到18岁的提议 [3]。
共和党议员对关闭更多监狱的想法表示担忧,他们认为这可能会导致惩教人员流离失所,并导致更大的员工短缺 [3]。一些民主党人表示,他们对降低惩教人员的最低年龄要求感到震惊,称年轻人没有准备好进入惩教机构 [3]。
此前,霍楚州长发布行政命令,禁止各州机构聘用因参与罢工而被解雇的监狱雇员 [6]。纽约惩教协会(Correctional Association of New York)执行主任詹妮弗·斯凯夫(Jennifer Scaife)表示,她认为即使在罢工发生之前,该系统也“濒临崩溃” [6]。
值得注意的是,州长始终有权关闭监狱,但根据现行州法律,需要提前一年发出通知 [5]。近年来,州长在预算提案中多次要求获得权力,以便以90天的快速通知关闭一些监狱 [5]。