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新泽西州汤姆斯河(Toms River, N.J.)—— 备受瞩目的新泽西州(N.J.)琼斯路野火(Jones Road Wildfire)纵火案嫌疑人,19岁的韦尔顿(Waretown)居民约瑟夫·克林(Joseph Kling),于今日在海洋县(Ocean County)法院出庭,接受拘留听证会审理。听证会的焦点在于,克林在等待审判期间是否应被继续拘留,不得保释。
克林面临纵火罪和加重纵火罪的指控。州和县政府官员表示,克林于上周二在松林地带(Pine Barrens)引燃了用木制托盘堆砌的篝火,随后在未完全扑灭的情况下离开了现场。这场野火迅速蔓延,过火面积已达15,300英亩,成为新泽西州近二十年来最大规模的野火之一。
海洋县检察官布拉德利·D·比尔海默(Bradley D. Billhimer)在宣布逮捕克林时表示:“这次逮捕传递了一个信息,那就是在森林中,干燥的条件下生火可能会导致广泛的破坏、生命和财产损失,以及潜在的刑事指控。这是一件非常危险的事情,我们从小就被教导不要玩火,但在森林中生火是极其危险的。”
琼斯路野火于4月22日上午首次被发现,起火地点位于韦尔顿的格林伍德野生动物管理区(Greenwood Wildlife Management area)附近。由于干旱的植被、强风和低相对湿度,火势迅速蔓延,甚至蔓延到花园州高速公路(Garden State Parkway),导致海洋镇(Ocean Township)和莱西镇(Lacey Township)约5000名居民被迫疏散。
截至周一下午,这场顽固的野火已被控制75%。新泽西州森林防火部门(New Jersey Forest Fire Service)表示,工作人员将继续留在现场,加固控制线,并处理关注区域,直到出现“显著降水”,以确保公共安全。目前仍有四座建筑物受到威胁,一栋商业建筑已被毁坏,多栋附属建筑和车辆受损。完整的损失评估正在进行中。
新泽西州森林防火部门还警告称,由于湿度低、西北风风速达到15至20英里/小时,阵风风速达到30英里/小时,新泽西州和特拉华州(Delaware)大部分地区发生火灾迅速蔓延的风险增加。“这些条件,加上精细燃料的持续干燥,可能支持任何火灾的迅速蔓延,并可能迅速变得难以控制。”
气象预报显示,干燥和温暖的天气可能会加剧东部沿海地区的火灾风险。预计在火灾区域内烟雾将持续存在,直到出现显著降雨。建议前往该地区的游客谨慎行事,因为火灾区域内的树木可能已被削弱。
克林在周四的简短出庭中,仅确认了他的下一次出庭日期。他通过公共辩护律师发表声明,目前无法对此案发表评论。如果罪名成立,克林将面临最高10年的监禁。如同所有被告一样,在法庭上被排除合理怀疑地证明有罪之前,克林被推定为无罪。