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2025年5月5日,阿尔伯塔省(Alberta)省长丹妮尔·史密斯(Danielle Smith)宣布,如果一项由公民发起的请愿能够达到法定签名门槛,她将于明年举行一次公民投票,以决定阿尔伯塔省是否脱离加拿大 [3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19]。 史密斯省长在一次直播讲话中表示,她个人并不支持该省脱离加拿大,并希望能找到一条让阿尔伯塔省在统一的加拿大框架内保持强大主权地位的“前进之路”[3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19]。
史密斯省长同时强硬地表示,如果渥太华(Ottawa),也就是加拿大联邦政府,继续像过去十年那样攻击阿尔伯塔省,最终将由阿尔伯塔人民来决定,而她会接受他们的判断 [4, 12]。
此项宣布正值加拿大总理马克·卡尼(Mark Carney)领导的自由党(Liberal Party)赢得第四次连任之后一周 [4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19]。与此同时,美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)持续威胁要对加拿大加征关税,甚至提及加拿大成为美国第51个州的言论 [4, 12]。 卡尼总理预计将于周二在白宫(White House)会晤特朗普总统 [4, 12]。
史密斯省长领导的联合保守党(United Conservative Party)政府近期提出了一项法案,如果获得通过,将降低触发省级公投所需的请愿门槛 [4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19]。该法案提议将公民发起公投的请愿门槛,从占全体注册选民的20%下调至达到前次大选合格选民数的10%,大约需要17.7万个签名 [2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19]。 请愿发起人也将拥有120天(而非现行的90天)的时间来收集所需的签名 [3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12]。
史密斯省长指责历届联邦自由党政府推出的多项法案限制了阿尔伯塔省生产和出口石油的能力,造成该省数十亿加元的经济损失 [6, 7, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19]。她表示,该省不需要渥太华的施舍,只要求“完全自由”地开发资源,并按照自身意愿规划医疗、教育等服务,不受联邦干涉 [7, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19]。
史密斯省长透露,她已与卡尼总理会面,并称卡尼总理“对于改变其政府的反资源政策方向,说了一些有希望的话”[3, 7]。 她表示,省政府将任命一个谈判团队,试图终结长期困扰该省的联邦政策,并将亲自主持一个名为“阿尔伯塔未来”(Alberta Next)的小组,举办系列座谈会听取省民的意见与不满 [3, 7]。
埃德蒙顿(Edmonton)麦科文大学(MacEwan University)的政治学家约翰·索罗斯基(John Soroski)表示,虽然该省存在不满情绪,但他不确定这是否会导致投票支持分离 [3, 16]。索罗斯基认为,阿尔伯塔省长可能是在效仿魁北克(Quebec)政治家的做法,利用分离的威胁与联邦政府谈判 [3, 12]。
新民主党(NDP)领袖纳希德·南希(Naheed Nenshi)表示,在加拿大受到美国威胁之际,史密斯省长正在迁就那些想要分裂国家的人。他认为,与美国总统特朗普的斗争才是当务之急,而不是与渥太华或加拿大同胞作对 [6]。
值得注意的是,萨斯喀彻温省(Saskatchewan)省长斯科特·莫(Scott Moe)也表示,如果公众要求就脱离加拿大进行投票,他不会阻止 [15, 19]。根据萨斯喀彻温省的法律,只要有15%的合格选民签名,就可以启动请愿举行公投 [15, 19]。