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2025年4月30日,美国纽约州传来消息,州政府正在酝酿一项新的法律,旨在对那些在实施犯罪行为时佩戴口罩的人员追加指控。这项提案预计将被纳入一项综合性的州预算案中,并将在未来几天内由立法机构进行审议。州长凯西·霍楚(Kathy Hochul)于周一宣布了这一消息。
根据提案内容,任何人在实施A级轻罪(Class A misdemeanor)或更严重的犯罪(felony)时,或在犯罪后立即逃离现场时,如果使用口罩遮掩身份,都将被视为轻罪(misdemeanor)。州长办公室表示,这项措施旨在打击那些试图通过遮掩面部来逃避法律制裁的犯罪分子。
这项动议的背景是,州长在一年前曾提出在纽约市地铁系统(New York City subway system)实施口罩禁令的想法。她当时表示,担心有人会利用口罩来隐藏身份,从而实施反犹太主义(antisemitic)行为。然而,这一想法遭到了广泛批评,许多人认为口罩禁令可能会扼杀抗议活动,因为参与者可能希望隐藏身份,以避免在职业或个人方面受到不利影响。此外,在新冠疫情(COVID-19 pandemic)期间,纽约市地铁系统曾强制要求佩戴口罩,许多乘客至今仍然选择佩戴口罩,以保护自己免受地下空气质量的影响。
州长霍楚(Hochul),作为一名民主党人(Democrat),承认制定口罩禁令存在困难,并指出必须考虑到健康、文化或宗教原因的豁免情况。此前,州参议员詹姆斯·斯考菲斯(James Skoufis),同样是一名民主党人,曾提出一项法案,将戴口罩骚扰或威胁他人定为犯罪。霍楚(Hochul)当时对参议员的提议持开放态度,但批评人士认为,该提案可能会导致主观执法,因此该提案在立法程序中并未取得太大进展。
纽约民权联盟(New York Civil Liberties Union, NYCLU)等权益团体对此举表示反对,他们批评该提案可能会压制民众匿名抗议的权利。纽约民权联盟(NYCLU)资深政策顾问艾莉·博姆(Allie Bohm)发表声明指出,纽约不应该禁止戴口罩,将戴口罩刑事化,不但危及公众健康与安全,也可能导致选择性与种族偏见执法,更会让部分身障人士及照护者被迫退出公共生活,削弱了政治抗议者的基本保障。
尽管如此,参与该案协商的州参议员斯考菲斯(James Skoufis)表示,新罪名的设立“回应了纽约社会强烈感受到的真实问题,包括犹太社区”。他指出,虽然条文比他原先主张的更为收窄,但仍具重要意义。
目前,关于预算案的更多细节将在本周陆续公布,具体内容仍有待州议员审议并完成投票程序。