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在2025年5月4日,全球范围内对老年人照护的关注日益增长。随着人口老龄化的加剧,如何支持老年人,保障他们的生活质量,成为了社会各界面临的重要议题。
老年人照护不仅仅是提供医疗服务,更涵盖了情感支持、生活帮助和社会参与等多个方面。许多老年人希望能够在家中安度晚年,即“居家养老”(aging in place)。为了实现这一愿望,家庭和社会需要共同努力,为他们提供全方位的支持 [1, 5]。
居家养老需要注意几个关键点。首先,要确保老年人的居住环境安全。例如,安装防滑地板、扶手等设施,以减少意外发生的风险。其次,要关注老年人的心理健康,防止他们因孤独而产生负面情绪。家人和朋友应经常探望,与他们交流,鼓励他们参与社交活动 [1, 5]。
除了家庭支持,社区服务也扮演着重要的角色。“社区自然形成退休社区”(NNORC, Neighborhood Naturally Occurring Retirement Community)等项目,为居住在特定区域的老年人提供健康、教育、文化和其他支持服务 [4]。这些服务能够帮助老年人保持积极的生活状态,延缓衰老。
然而,老年人照护也面临着诸多挑战。其中之一是照护者负担过重(caregiver burnout)。许多家庭成员承担了照顾老人的重任,长期下来身心俱疲 [1]。数据显示,有超过63%的照护者在他们照顾的对象去世前就已离世 [1]。因此,社会需要提供更多的支持,例如提供喘息服务(respite care),让照护者能够得到休息和放松。
世界卫生组织(WHO, World Health Organization)指出,全球老年人口不断增长,到2030年,全球将有六分之一的人口超过60岁 [3]。因此,加强和改革老年人照护体系至关重要。世卫组织呼吁各国采取行动,重视老年人的需求,确保他们能够有尊严地安度晚年 [3]。
悉尼大学(The University of Sydney)的一项研究比较了澳大利亚政府资助的两个项目:“家庭护理计划”(HCPs, Home Care Packages)和“退伍军人事务社区护理”(VCN, Veterans' Affairs Community Nursing)[2]。研究发现,VCN项目在降低老年人入住养老院的比例方面更为有效,且在五年内为政府节省了超过10亿澳元 [2]。这表明,有针对性的、及时的医疗护理对于老年人居家养老至关重要。
此外,阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)等认知障碍疾病给老年人照护带来了额外的挑战。社会需要提供专门的阿尔茨海默病服务,为患者及其家人提供支持和指导 [4]。同时,还要关注那些有走失风险的老年人,利用“生命守护者计划”(Project Lifesaver)等技术手段,确保他们的安全 [4]。
展望未来,老年人照护将成为一个日益重要的领域。我们需要不断创新照护模式,提升服务质量,让每一位老年人都能享受到幸福、健康的晚年生活。